Fósforo: un elemento esencial
El fósforo es el segundo mineral más abundante en el cuerpo; aproximadamente el 80% se encuentra en los huesos y dientes, mientras que el resto está presente en los fluidos corporales y tejidos blandos.
Contenido promedio de fósforo y calcio en animales adultos
| Animal | Peso | Calcio | Fósforo |
|---|---|---|---|
| Gallina ponedora | 2 kg | 22 g | 13 g |
| Oveja | 50 kg | 550 g | 280 g |
| Vaca lechera | 600 kg | 7000–9600 g | 3600–5000 g |
Fuentes:
V.I. Georgievskii, Mineral Nutrition of Animals, Butterworths, 1982
H.J. Oslage, Zeitschrift Tierphysiologie, Tierernährung, Futtermittelkunde, 1964
Funciones fisiológicas del fósforo
El fósforo desempeña un papel fundamental en el metabolismo y participa en más procesos fisiológicos que cualquier otro mineral. Estas funciones incluyen:
Desarrollo y mantenimiento del tejido óseo
La mayor parte del fósforo se deposita junto con el calcio en forma de hidroxiapatita para formar el esqueleto. Este no solo proporciona soporte estructural, sino que también actúa como reserva de calcio y fósforo. Durante la gestación, lactación o puesta de huevos, la absorción y liberación de estos minerales es continua.
Regulación de la presión osmótica y equilibrio ácido-base
El fósforo contribuye, junto con otros minerales, al mantenimiento de la capacidad tampón, la presión osmótica y el equilibrio ácido-base del organismo.
Uso y transferencia de energía
El fósforo es esencial en el metabolismo energético. Compuestos como el ATP (adenosín trifosfato) actúan como transportadores universales de energía. El ATP es clave en la conversión de energía química en energía mecánica durante la actividad muscular.
Síntesis de proteínas y metabolismo de nutrientes
Los compuestos fosforados participan directa o indirectamente en procesos como la absorción de carbohidratos, la glucólisis, el transporte de lípidos y el intercambio de aminoácidos. También forman parte de muchas coenzimas.
Crecimiento y diferenciación celular (ADN)
El fósforo es un componente estructural de los ácidos nucleicos, responsables de transportar la información genética y regular la síntesis de proteínas y la respuesta inmunitaria.
Control del apetito y eficiencia productiva
El fósforo influye directamente en la salud general, la eficiencia alimenticia y el rendimiento productivo de los animales.
Requerimiento de fósforo
Es esencial que los animales reciban suficiente fósforo biodisponible para garantizar una salud y productividad óptimas. Sin embargo, su requerimiento está estrechamente relacionado con el calcio y la vitamina D.
No solo es importante la cantidad de fósforo ingerido, sino también mantener una proporción adecuada calcio:fósforo (Ca:P) y niveles suficientes de vitamina D.
Deficiencia de fósforo
Una ingesta insuficiente provoca deficiencia de fósforo, afectando negativamente la salud y el rendimiento económico. Los primeros signos incluyen disminución del fosfato en sangre y movilización de calcio y fósforo desde los huesos.
Consecuencias:
- Disminución del apetito
- Reducción del crecimiento
- Menor eficiencia alimenticia
Las malas condiciones de alojamiento agravan los efectos. Síntomas por especie:
Gallinas ponedoras
- Disminución en la producción de huevos
- Cáscaras más delgadas
- Menor éxito de incubación
- “Síndrome de fatiga de jaula”
- Osteomalacia (reblandecimiento óseo)
Pollos de engorde
- Debilidad en las patas
- Fracturas óseas
- Discondroplasia tibial
- Osteomalacia y raquitismo
Bovinos
- Bajo consumo de alimento
- Baja fertilidad
- Ovulación irregular
- Menor producción de leche
- Cojera y deformaciones articulares
Proporciones óptimas calcio:fósforo
| Tipo | Ca:P | Ca:vP |
|---|---|---|
| Gallinas ponedoras | 4.1 – 5.8 | 11.4 – 12.3 |
| Pollos de engorde y aves jóvenes | 1.2 – 1.5 | 2.2 – 2.3 |
| Vaca lechera (600 kg; 35 kg leche/día) | 1.15 – 1.4 | – |
Fuentes:
V.I. Georgievskii, 1982
Centraal Veevoeder Bureau (CVB), Países Bajos, 2004
Determinación de los requerimientos de fósforo
Aunque las necesidades generales están establecidas, la cantidad diaria varía según:
- Nivel de rendimiento del animal
- Raza y genética
- Diferencias individuales dentro del grupo
- Composición del alimento
El objetivo principal de los productores es mejorar el bienestar animal y la productividad, manteniendo la eficiencia económica. Además, ajustar correctamente el equilibrio de fósforo es cada vez más importante para minimizar el impacto ambiental.